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3.3
Caracterización de riesgos
La caracterización de los riesgos a la salud
pública en un sitio contaminado consiste en determinar si es tolerable
el nivel de riesgo de que se produzcan daños asociados a la exposición
a los tóxicos presentes en el sitio.
Para
hacer lo anterior se evalúan las exposiciones que sufren los pobladores,
lo cual, consiste en:
- hacer
la selección de las poblaciones que se consideran en riesgo
y de los tóxicos capaces de producir esos riesgos, identificando
las condiciones de exposición
- cuantificar
las exposiciones que tienen lugar, estimando las dosis suministradas/absorbidas
- calificar
la calidad de los resultados del cómputo de las exposiciones.
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Por
otro lado se evalúa la peligrosidad de los tóxicos presentes, lo
cual consiste en:
- obtener
los índices de toxicidad, que estén basados en información
confiable, para todos los tóxicos que se seleccionaron en
la evaluación de la exposición, y sean aplicables a las
condiciones presentes en el sitio
- calificar
la calidad de la información obtenida.
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En
la mayoría de los sitios contaminados, los individuos están expuestos
a varios tóxicos al mismo tiempo y cada uno de los tóxicos pueden
llegar a hacer contacto con las poblaciones por más de una ruta.
En esta sección se revisará cómo se integran ambos conocimientos
para la evaluación de riesgos por exposición a substancias tóxicas,
tanto si se trata de exposiciones a una sola substancia por una
ruta, como de exposiciones múltiples.
Los riesgos asociados a la exposición de substancias no-cancerígenas,
se evalúan por separado de los riesgos por exposición a cancerígenos.
Las metodologías para evaluar estos dos modos de toxicidad química
son diferentes.
Para caracterizar efectos no-cancerígenos, las comparaciones se
hacen entre las dosis de exposición estimadas para cada una de las
substancias y sus dosis de referencia y al cociente de estas dos
cantidades (exposición /dosis de referencia), que se le conoce como
Cociente de Peligro.
Los efectos cancerígenos o sea , la probabilidad de que un individuo
desarrolle cáncer por exposición vitalicia a una substancia, se
estima a partir de las dosis de exposición estimadas y la información
sobre la probabilidad específica de desarrollar cáncer (riesgo de
cáncer por unidad de dosis o factor de pendiente), para la substancia
de interés. Al producto del valor de la exposición por el factor
de pendiente se le llama: Riesgo de Cáncer.
Una evaluación de riesgos no se puede considerar completa, a menos
que las estimaciones numéricas del riesgo se califiquen, a la luz
de las suposiciones más importantes que se hicieron para llegar
a los resultados obtenidos y el análisis de las incertidumbres que
se introdujeron en los resultados como producto de esas suposiciones.
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