6.3 Evaluacion de riesgos para la fauna silvestre

6.3.1 Introducción

En el cuerpo principal del texto se trató la evaluación de riesgos para la salud humana, en este anexo, utilizando los mismos principios se va a presentar un ejercicio de como estimar las concentraciones máximas permisibles de tóxicos ambientales para proteger a otros miembros de la biota.

La evaluación de riesgos para la salud humana cuenta con un fuerte apoyo de ciencias biológicas bien desarrolladas tales como la toxicología, la farmacología, la bioquímica y la fisiología humana, así como, de las ciencias de la tierra y la fisicoquímica necesarias para analizar y predecir el comportamiento de los tóxicos en el medio ambiente.

Además se cuenta con una cantidad considerable de información y una metodología definida, de tal manera que, aunque sea un proceso laborioso, es posible, en la mayoría de los casos, llegar a estimar, con diferentes niveles de incertidumbre, el peligro para la población debido a la presencia de una determinada substancia peligrosa en un sitio.

Cuando el blanco es alguna otra especie de la biota, la información relevante puede ser que no esté disponible, o no esté organizada para utilizarse en la evaluación de riesgos.

Para identificar las vías de ingreso y excreción del tóxico, cuantificar las tasas de contacto entre el medio contaminado y los miembros de la población que queda expuesta, así como los mecanismos de activación y de eliminación del tóxico en la especie de interés es indispensable conocer la anatomía, fisiología y bioquímica de la especie blanco.

Es necesario contar con la información sobre la toxicidad de las substancias presentes en el sitio contaminado, obtenida en estudios realizados en la especie blanco. Si solo se cuenta con información toxicológica generada en otras especies, se podrán hacer extrapolaciones utilizando factores de incertidumbre.

Al igual que en el caso de la estimación de índices de toxicidad para humanos a partir de datos obtenidos con modelos animales, las extrapolaciones interespecies tendrán más validez si se cuenta con estudios de metabolismo comparado entre la especie blanco y la especie estudiada en el laboratorio. Para el caso de peces, se cuenta con modelos para estimar toxicidad en una especie basándose en información generada en otra especie, esto es de gran utilidad cuando la especie que se desea estudiar no se puede crecer en el laboratorio.

Cuando se evalúan riesgos para la biota silvestre, es conveniente tener en cuenta que éstas integran ecosistemas complejos, donde no necesariamente se pueden extrapolar los datos obtenidos en condiciones controladas en laboratorio. En las exposiciones experimentales se estudian los efectos producidos por un solo agente peligroso disuelto en el agua sobre una sola especie. En algunos experimentos se han utilizado modelos un poco más realistas del ambiente natural, tales como los microcosmos y los mesocosmos.

Se tiene, hasta cierto punto, una ventaja en los estudios toxicológicos de especies diferentes que la humana, en el hecho de que se puede generar información toxicológica en experimentación con individuos de la especie de interés. En toxicología acuática para proteger un determinado pez se estudia el efecto de los tóxicos en ese pez.