6.3.2.3 Monitoreo Ambiental del DDT

Se puede encontrar en el suelo, en la atmósfera, en los cuerpos acuáticos y en la biota.

Cuando se absorbe en las partículas de suelo es muy estable y, de allí se lixivia y puede alcanzar las diferentes corrientes de agua varios años después de que fue aplicado. Se ha reportado que algunos suelos de huertas comerciales contienen concentraciones de DDT cercanas a 400 ppm, a pesar de no haber recibido aplicaciones de este producto por más de 15 años.

El DDT se puede transferir a la atmósfera por medio de la erosión del suelo (polvos) y por volatilización, a pesar de que la presión de vapor de esta substancia es muy baja a temperatura ambiente. Se han detectado concentraciones medibles en la fase gaseosa de la atmósfera, sin que el DDT esté absorbido en las partículas sólidas. Se estima que el DDT se evapora con una velocidad de 100g/Ha/año en el suelo inerte. La velocidad de evaporación es menor en suelos con materia orgánica.

En la atmósfera se puede trasladar grandes distancias. Por ejemplo, en 1977, se analizó una muestra de aire tomada sobre el Golfo de México, a gran distancia de la costa, y se detectó DDT con una concentración de 0.034 ng/m³ aire. El DDT se encontró en la fase gaseosa y no en las partículas de polvo.

El DDT también se puede trasladar grandes distancias en el mar. Se ha detectado en peces de fondo de mar en regiones apartadas que no tienen contacto directo con áreas en las que se aplicó este insecticida.

Antes de la prohibición del uso del DDT, se encontró este compuesto en aproximadamente el 10% de las muestras de agua superficiales que se analizaron. La concentración de DDT estuvo en el rango de 5 a 316 ppt. En la actualidad, esas corrientes de agua continúan dando resultados positivos. Por ejemplo en 1983 se tomaron 5 700 muestras de aguas ambientales en Estados Unidos, de ellas el 45% dieron resultados positivos para DDT total.

En el 8% de 1000 muestras obtenidas en 177 sitios, entre 1975 y 1980, se encontró que las concentraciones promedio de DDT, DDE y DDD eran de 26, 31 y 42% respectivamente. La mediana de las concentraciones de DDT total en sedimentos de esos cuerpos de agua fue de 100 ppt en base seca y la concentración en algunos miembros de la biota fue de 14 millones de ppt.