6.3.2.4 Monitoreo Biológico del DDT

Los peces absorben DDT del agua respirada, del agua ingerida, de los sedimentos y de los alimentos. Lo bioacumulan, ya sea como DDT o como sus metabolitos y, la relación de concentraciones del compuesto original a metabolitos varía dependiendo del ambiente en el que se encuentre el pez y del tiempo transcurrido desde la exposición. Por ejemplo; en un pez estuarino capturado en su ambiente natural, se encontró que contenía 170 ug/Kg de DDT total, aproximadamente la mitad se encontraba en forma de DDT y el resto como sus metabolitos.

En los animales marinos, la mayoría del DDT se encuentra en forma de metabolitos, siendo el DDE la especie prevalente. La concentración de DDT total se correlaciona con la edad del pez. En truchas de los Grandes Lagos se encontró que la concentración en animales menores (50 a 150 mm de longitud) era de 1.3 ppm mientras que en animales mayores (de 558 a 684 mm de longitud) la concentración fué de 18.1 ppm.

En 147 muestras ambientales tomadas antes de la prohibición se encontró DDT total en todas las muestras de peces y los niveles detectados han ido disminuyendo con el paso del tiempo. La media fué de 1.2 ppm en 1969 y de 0.3 ppm en 1981.

La concentración de plaguicidas en peces crecidos en condiciones experimentales presenta una gran variabilidad, la desviación estándar es en el orden de 30% de la media.

Siendo el DDT y sus metabolitos compuestos muy liposolubles y persistentes, se producen grandes bioacumulaciones en el tejido graso, o sea las concentraciones en este tejido son mucho mayores que las que se encuentran en los medios ambientales.

El DDT que se encuentra disuelto en el agua en los ambientes naturales es bioacumulado por el plankton, insectos, moluscos, otros invertebrados y los peces. Como estos organismos forman parte de la cadena trófica en el ambiente acuático, el DDT es biomagnificado en cada uno de esos eslabones. Por este mecanismo las especies mayores que forman los pasos finales de la cadena pueden llegar a presentar concentraciones muy altas de tales residuos aunque las concentraciones en el agua sean muy bajas.

En el caso del pez mosquito se ha observado la biomagnificación a partir de DDT en sedimentos, en el caso de la carpa se observa una biomagnificación de 28.7 con respecto a la concentración en plankton y de 21 para anfípodos/sedimentos. El hombre es un consumidor final de estos organismos.

Se denomina "factor de bioconcentración" o FBC a la relación de concentraciones de equilibrio del tóxico en un tejido y en el medio al que fué expuesto el pez. El FBC en la trucha arco iris es 12 000 y puede resultar tanto de la ingesta de alimento contaminado como de la respiración de agua contaminada. Hay otras especies de peces donde el FBC puede ser mucho más grande, en el orden de 100 mil.